देहरादून : भारतीय राजनीति के दिग्गज नेता स्वर्गीय हेमवती नंदन बहुगुणा की 106वीं जयंती पर उत्तराखंड प्रदेश कांग्रेस कमेटी ने केंद्र सरकार से उन्हें भारत रत्न, देश का सर्वोच्च नागरिक सम्मान, देने की मांग की। यह मांग देहरादून में कांग्रेस मुख्यालय में आयोजित एक स्मृति समारोह के दौरान की गई, जहां पार्टी नेताओं ने बहुगुणा के स्वतंत्रता संग्राम में योगदान और धर्मनिरपेक्षता व सांप्रदायिक सौहार्द के प्रति उनकी आजीवन प्रतिबद्धता को याद किया।
उत्तराखंड कांग्रेस के वरिष्ठ उपाध्यक्ष सूर्यकांत धस्माना ने पौड़ी गढ़वाल के एक दूरस्थ गांव से राष्ट्रीय नेता बनने तक बहुगुणा की असाधारण यात्रा को रेखांकित किया। पौड़ी के बुघाणी गांव में जन्मे बहुगुणा ने पौड़ी और देहरादून में प्रारंभिक शिक्षा प्राप्त की, फिर उच्च शिक्षा के लिए इलाहाबाद विश्वविद्यालय गए। वहां उन्होंने छात्र राजनीति में हिस्सा लिया और स्वतंत्रता आंदोलन में कूद पड़े, ब्रिटिश शासन के खिलाफ बेखौफ आवाज बने। उनके साहस के कारण ब्रिटिश सरकार ने उन पर 10 हजार रुपये का इनाम रखा, जिंदा या मुर्दा। जेल में बंद होने के बावजूद, बहुगुणा ने ब्रिटिश अधिकारियों से क्षमादान मांगने से इनकार कर दिया।
धस्माना ने महात्मा गांधी, पंडित जवाहरलाल नेहरू और लाल बहादुर शास्त्री जैसे दिग्गज नेताओं के साथ बहुगुणा के निकट संबंधों को याद किया, जिन्होंने उनकी राजनीतिक विचारधारा को आकार दिया। स्वतंत्रता के बाद, बहुगुणा का राजनीतिक करियर चमका। वे इलाहाबाद से उत्तर प्रदेश विधानसभा के लिए चुने गए और बाद में उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री बने। सैद्धांतिक राजनीति के लिए विख्यात, बहुगुणा ने अपनी मान्यताओं से कभी समझौता नहीं किया, भले ही इसका उन्हें राजनीतिक नुकसान हुआ।
बहुगुणा का शानदार करियर केंद्रीय सरकार में भी चमका। उन्होंने जनता पार्टी सरकार में पेट्रोलियम मंत्री के रूप में कार्य किया, लेकिन आरएसएस और जनसंघ के साथ दोहरी सदस्यता के मुद्दे पर मतभेद के कारण इस्तीफा दे दिया। बाद में, वे चौधरी चरण सिंह की सरकार में वित्त मंत्री बने। 1980 में, बहुगुणा ने कांग्रेस में वापसी कर इंदिरा गांधी की सत्ता में वापसी में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। हालांकि, पार्टी नेतृत्व के साथ मतभेद के कारण वे फिर अलग हो गए और जीवन के अंत तक धर्मनिरपेक्ष ताकतों को एकजुट करने में जुटे रहे।
प्रख्यात पत्रकार खुशवंत सिंह के हवाले से धस्माना ने बताया कि सिंह ने बहुगुणा के निधन के बाद उन्हें “गांधी और नेहरू के बाद सबसे बड़े धर्मनिरपेक्ष नेता” के रूप में वर्णित किया था। कांग्रेस नेता ने सांप्रदायिक सौहार्द के प्रति बहुगुणा की अटूट प्रतिबद्धता को रेखांकित करते हुए उन्हें भारत रत्न देने की मजबूत मांग की।
समारोह में कई कांग्रेस नेताओं ने हिस्सा लिया, जिनमें प्रदेश महासचिव जगदीश धीमान, प्रदेश प्रवक्ता डॉ. प्रतिमा सिंह, प्रदेश श्रम प्रकोष्ठ अध्यक्ष दिनेश कौशल, शहर उपाध्यक्ष आनंद सिंह पुंडीर, नगर निगम पार्षद अर्जुन सोनकर, सोम प्रकाश वाल्मीकि, पूर्व पार्षद प्रकाश नेगी और राजेश पुंडीर शामिल थे। उन्होंने बहुगुणा को पुष्पांजलि अर्पित की और उनकी स्थायी विरासत को याद किया।
उत्तराखंड कांग्रेस ने केंद्र सरकार से अपनी मांग दोहराई, बहुगुणा के राष्ट्र के प्रति अतुलनीय योगदान को मान्यता देते हुए उन्हें भारत रत्न से सम्मानित करने का आग्रह किया, जो उनके सेवा और बलिदान से भरे जीवन के लिए एक उपयुक्त श्रद्धांजलि होगी।
