ऑस्ट्रेलिया और अफगानिस्तान के बीच खेला गया विश्व कप 2023 का 39वां मैच सिर्फ और सिर्फ एक नाम के लिए जाना जाएगा। मुंबई के वानखेड़े में मंगलवार को ग्लेन मैक्सवेल द्वारा खेली गई पारी कई वर्षों तक फैंस को याद रहेगी। इस ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज ने जिस तरह अपने दम पर कंगारुओं को सेमीफाइनल में पहुंचाया, शायद ही दुनिया का कोई बल्लेबाज ऐसा कर सके।
292 रन के लक्ष्य का पीछा कर रही ऑस्ट्रेलियाई टीम ने एक वक्त 91 रन पर सात विकेट गंवा दिए थे और लग रहा था कि अफगानिस्तान बड़ी जीत की ओर बढ़ रहा है, लेकिन मैक्सवेल को कुछ और ही मंजूर था। उन्होंने वानखेड़े में जो चौके-छक्कों की बौछार की, अफगानिस्तान के गेंदबाजों को बेदम कर दिया और टीम को जीत दिलाने के साथ-साथ अपना दोहरा शतक भी पूरा किया।
वह 128 गेंद में 21 चौके और 10 छक्कों की मदद से 201 रन बनाकर नाबाद रहे। ‘क्रिकेट के भगवान’ कहे जाने वाले सचिन तेंदुलकर भी मैक्सवेल की तारीफ किए बिना नहीं रह सके। सचिन ने लिखा- इब्राहिम जादरान ने बेहतरीन पारी खेली और अफगानिस्तान को अच्छी स्थिति में ले गए। अफगानिस्तान ने दूसरी पारी की अच्छी शुरुआत की और दोनों पारियों को मिलाकर 70 ओवर तक बढ़िया क्रिकेट खेला। लेकिन, आखिरी के 25 ओवरों में मैक्सवेल की पारी उनका भाग्य बदलने के लिए काफी थी। मैक्स प्रेशर से लेकर मैक्स परफॉर्मेंस तक, ये वनडे क्रिकेट की अब तक की सर्वश्रेष्ठ पारी है जो मैंने अपनी जिंदगी में देखी है।
विस्फोटक बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग ने भी उनकी जमकर तारीफ की है। सहवाग वही क्रिकेटर हैं जो आईपीएल में फॉर्म में न रहने पर मैक्सवेल की कई बार आलोचना भी कर चुके हैं। दोनों के बीच नहीं बनती, लेकिन इसके बावजूद सहवाग ने मैक्सी की खूब तारीफ की है। सहवाग ने लिखा- मुझे इस पारी का आभास था। रन चेज में 200 रनों की पारी वनडे क्रिकेट में ऑल टाइम ग्रेट में से एक है। पैट कमिंस का बढ़िया साथ मिला। ऐसी पारी जो लंबे समय तक याद की जाएगी।
इंग्लैंड के पूर्व क्रिकेटर माइकल वॉन ने लिखा- वनडे की अब तक की सर्वश्रेष्ठ पारी। आप इस पारी को ग्रेटेस्ट ऑफ ऑल टाइम भी कह सकते हैं। वहीं, मैक्सवेल के साथ रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर में खेल चुके युजवेंद्र चहल ने लिखा- अविश्वसनीय! मैक्सवेल ने सबसे बड़ी लूट को अंजाम दिया है। ‘वेरी वेरी स्पेशल’ वीवीएस लक्ष्मण ने भी मैक्सवेल की तारीफ की है। उन्होंने लिखा- ये अब तक की सबसे महान पारियों में से एक है। कभी भी हार नहीं मानो। यह पारी अविश्वसनीय थी। कमेंटेटर हर्षा भोगले ने लिखा- इतिहास में मैक्सवेल का नाम लिखा जाना अब निश्चित हो गया है। यह व्हाइट बॉल से खेली गई सबसे बड़ी पारी होगी।
वसीम अकरम भी मैक्सवेल की पारी देखकर हैरान रह गए। उन्होंने तो यहां तक एलान कर दिया कि मैक्सी फिलहाल वनडे में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज हैं। पाकिस्तानी टीवी शो पर बात करते हुए वसीम ने कहा- ऐसी पारी मैंने अपनी जिंदगी में नहीं देखी है। हमने देखा है कि कैसे एक शख्स आपको अकेले दम पर मुश्किल स्थिति से कैसे बाहर निकाल सकता है, कैसे मैच जीता सकता है।
